Ein paar Zahlen vorneweg:

Deutschland ist der viertgrößte Chemieproduzent der Welt und mit einem Exportvolumen von 237 Milliarden US-Dollar für 2020 führen deutsche Chemiekonzerne noch immer den Weltmarkt an. In Deutschland arbeiten 473.000 Beschäftigte in der Chemieindustrie mit einem Umsatz von 168 Milliarden Euro.

Kurz gesagt: Die Chemieindustrie ist eine der Kernindustrien hierzulande und ein Spitzenreiter weltweit. Das darf allerdings nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Herausforderungen für die Unternehmen größer geworden sind. Neue Wettbewerber, vor allem aus Südostasien, aber auch Osteuropa und Lateinamerika drängen auf die Bühne. Sie profitieren von niedrigen Arbeitskosten und einem günstigeren Zugang zu Rohstoffen. Darüber hinaus entdecken Produzenten in Schwellen- und rohstoffreichen Ländern vermehrt die Spezialchemie, bisher ein Exportschlager der Deutschen.

Für die heimische Chemieindustrie bedeuten diese Veränderungen eine Steigerung der Wettbewerbsintensität sowohl in Europa als auch in den Exportmärkten.

Wer das Rennen um Marktanteile, Patente und neue Technologien nicht verlieren will, muss kreativer, innovativer und produktiver werden. Anstatt sich über die Umstände und Hindernisse zu beklagen, sind traditionelle Unternehmen gut beraten wieder mehr Freude am Wettbewerb zu entwickeln. Der Schlüssel zum Erfolg sind auch hier die frischen Ideen und deren Umsetzung in marktfähige Produkte, besonders für den rohstoffarmen Standort Deutschland.

Innovationsförderung und Regulierungsabbau

In den letzten zwanzig Jahren hat die europäische Industrie ihre Investitionen nur um 7% auf 22,8 Milliarden Euro* erhöht. Im gleichen Zeitraum schraubten  China die Investitionen auf 174% und die USA auf 112% auf 30,6 Milliarden Euro* hoch (*Handelsblatt). Die alteingesessenen Chemiegrößen haben sich lange auf ihren Lorbeeren ausgeruht und müssen schnell die Weichen für die Zukunft zu stellen. Das Marktfeld ist durch neue Player, den gesellschaftlichen Wandel und die fortschreitende Digitalisierung dynamischer geworden, aber die Altchemie kann durchaus davon profitieren.

Auch gefragt ist die Politik. Fördermaßnahmen und Investitionen sollten in Form einer offenen Forschungsförderung allen Unternehmen zugänglich sein. Auch Startfinanzierungen neuer Projekte im Bereich der Kreislaufwirtschaft, der Zugang zu Venture Capital und die Förderung von Start-Ups würden dem neuen dynamischen Geschäftsumfeld Rechnung tragen.

Die Entwicklungen in der digitalen und zirkulären Wirtschaft sind zukunftsweisend, daher muss der Gesetzgeber die Rahmenbedingungen für die Entfaltung schaffen. Gesetze und Regelwerke müssen europaweit harmonisiert werden, widersprüchliche Vorschriften abgebaut und regulatorische Unsicherheiten durch eine konsistente, ganzheitliche Gesetzgebung ersetzt werden. Zudem braucht es eine zuverlässige Energiepolitik, die Ökologie und Versorgungssicherheit miteinander vereint.

Der (End)kunde zeigt den Weg

Der Paradigmenwechsel der Nachfragestrukturen und gesellschaftlichen Zielsetzungen ist eine große Chance für die deutsche Chemieindustrie. Der gesellschaftliche Wertewandel zu nachhaltigem Wirtschaften und Konsumieren erfordert es, neue Produkte und Geschäftsmodelle zu entwickeln.

Neue Strategien müssen her, um die neuen Kundenbedürfnisse zu bedienen und gleichzeitig Beiträge zur Erreichung der Nachhaltigkeitsziele der EU zu leisten.

Die Chemie kann in einer zirkulären Wirtschaft Wachstumspotenziale erschließen indem sie die Nachhaltigkeitsziele ihrer Kunden unterstützt oder indem sie das Geschäft um zirkuläre Geschäftsmodelle erweitert, wie etwa Chemical Leasing, ein Geschäftsmodell, in dem ein Chemieunternehmen eine Chemikalie für einen bestimmten Service liefert, aber das Eigentum daran behält.

Die Kreislaufwirtschaft erfordert ein Umdenken: Der Fokus auf das Produktionsvolumen steht weniger im Mittelpunkt als der Anwendungsnutzen und die wertbasierte Preissetzung.

Zentrales Thema ist die Ressourceneffizienz in allen Stufen der Wertschöpfungskette und die Erhöhung des Produktlebenszyklus sowie die Reduktion des Ressourcenverbrauchs bei der Produktion. Ein weiterer Aspekt ist die Schließung von Kreisläufen durch Wiederverwendung, biologischen Abbau sowie die möglichst weitreichende Verwertung von Reststoffen.

Aspekte der Nachhaltigkeit und der zirkulären Wirtschaft haben inzwischen Einzug in die Unternehmensstrategie der deutschen Großindustrie gefunden. Doch auch der Mittelstand* zieht nach: mehr als 20% der Unternehmen geben an, sich mit den Auswirkungen einer zirkulären Wirtschaft auf ihr Unternehmen zu befassen, 40% der Unternehmen haben bereits eine Nachhaltigkeitsstrategie und weitere knapp 25% planen, eine solche in den kommenden Jahren einzuführen. (*Deloitte)

METZEN ist ein langjähriger Partner der deutschen Chemieindustrie mit Expertise in Nachhaltigkeit und energieeffizientem Anlagebau. Wir sehen diese Herausforderungen als Chancen, um zu zeigen, worauf es in der Wirtschaft ankommt: Auf Erfindungsreichtum, gepaart mit unternehmerischem Denken. Wir unterstützen Sie bei diesen Herausforderungen mit der einzigartigen Lösungskompetenz unserer Teams aus erfahrenen Fachexperten. Komplexe Rahmenbedingungen, hohe Sicherheitsanforderungen und eine fortlaufende Begleitung in Bezug auf Änderungen und Anpassungen kennzeichnen unsere Projekte, die oft eng an den prozess- oder verfahrenstechnischen Industrieanlagenbau gekoppelt sind. Wir besitzen die Leidenschaft, innovative Ideen zu Ergebnissen umzuwandeln, die allen nützen.

METZEN, wenn’s drauf ankommt.

In Deutschland müssen Anlagen, die nicht an die zentrale Abwasserbeseitigung angeschlossen sind, das anfallende Abwasser entweder in einer Sammelgrube auffangen und danach durch den Abwasserbeseitigungspflichtigen abtransportieren lassen oder über eine eigene (Klein)kläranlage behandeln lassen, um es dann direkt in ein Gewässer einleiten oder versickern oder verrieseln lassen zu können. Jedoch kommt es durchaus vor, dass selbst Unternehmen, die an die kommunale Abwasserversorgung angeschlossen sind, sich überlegen müssen, ob sich die Investition in eine hauseigene Kläranlage lohnt. Diese Frage stellt sich momentan Betreibern von Kunststoffrecylinganlagen.

Kunststoffrecycling ist ein Wachstumsmarkt, der, getrieben durch neue Umweltgesetze wie dem Green Deal und nationalen Verordnungen weltweit an Bedeutung gewinnt. Beim Recyclingprozess fällt jedoch je nach Sorte des recycelten Kunststoffs, Anlagengröße oder Waschverfahren dabei unterschiedliche Mengen Abwasser an – bis zu 2 m³ pro recycelter Tonne Kunststoff. Der Einsatz von Waschwasser ist ein wichtiger Bestandteil der Recyclatherstellung. Nicht selten wird das verwendete Material vorgewaschen, bevor es in die Verarbeitung kommt. Nachdem der Kunststoff zu Flakes oder Granulat verarbeitet wird, ist ein weiterer Waschgang von Nöten.

Möchte ein Recyclingunternehmen seine Kapazitäten erweitern, um der Nachfrage gerecht zu werden, fällt mehr Abwasser an. Genau hier fangen die Herausforderungen für Unternehmer an: sollte nämlich die kommunale Kläranlage ausgelastet sein, ist die Abwasserbehandlung im eigenen Unternehmen notwendig. Nur hat nicht jedes Reyclingunternehmen eine eigene Kläranlage. Hier muss genau geprüft, welche Form der Abwasserverwertung sich für den Betreiber langfristig lohnt.

Möglichkeiten der Abwasserverwertung

Indirekte Einleitung: Die kommunale Kläranlage reinigt das anfallende Abwasser und leitet es anschließend in ein stehendes oder fließendes öffentliches Gewässer ein. Eine Wiederverwendung des Abwassers im eigenen Kreislauf ist dadurch ausgeschlossen. Eine Kapazitätserweiterung ist dabei nicht immer möglich. Zwar sind einige Kommunalanlagen großzügig ausgelegt und können daher einen größeren Abwasserzustrom aufnehmen, der Großteil ist jedoch bereits jetzt an den jeweiligen Belastungsgrenzen, weswegen den Recyclingunternehmen zum Teil ein Verbot vorliegt, mehr Abwasser indirekt einzuleiten.

Direkte Einleitung: Hierbei leitet das Recyclingunternehmen das selbstständig gereinigte Abwasser in öffentliche Gewässer ein. Die Einleitbestimmungen und Reinheitsgrenzen legen dabei die regionalen Behörden und Kommunen auf Basis der erforderlichen Abwasserreinheit fest. Hierbei entfallen die Kosten für das Recyclingunternehmen, die bei einer direkten Einleitung anfallen

Wiederverwendung im Recyclingprozess: Trotz moderner Behandlungslösungen ist eine 100-prozentige Wiederverwendung des Abwassers derzeit nicht möglich. Hauptgrund dafür ist die Konzentration der gelösten und nicht gelösten Stoffe. Daher ist eine Frischwasserzufuhr von mindestens 10 % nötig, um den reibungslosen Waschprozess aufrecht zu erhalten. Je nach Kläranlagentyp eignen sich rund 50 bis 90 % des behandelten Abwassers für die Wiederverwendung.

Leihen, kaufen oder bauen?

Sieht ein Unternehmen den Benefit einer langfristigen und steigenden Kapazitätserhöhung, muss es die Möglichkeit einer eigenen Abwasservorrichtung abwägen. Hier muss genau geprüft, welche Form von Kläranlage sich für den Betreiber langfristig lohnt. Ja, es gibt sie: die Kläranlage von der Stange und auch die Leasingkläranlage, die für Industrieunternehmen eine schnelle Entlastung sein kann. Jedoch ist das oft eine störungsanfällige Lösung, da diese Anlagen nicht 100% auf das Unternehmen und seine speziellen Bedürfnisse angelegt sind. Auch muss der Unternehmer bedenken, dass er seine Produktpalette eventuell der Nachfrage des Kunden anpassen muss und andere Sorten von Kunststoffen wiederverwertet werden, die wiederum eine höhere Verschmutzung des Abwassers mit sich führen. Industrieunternehmen sind an genaue Werte gebunden, bevor das Abwasser eingeleitet oder wiederverwertet werden kann. Kann die Kläranlage das nicht leisten oder fällt häufiger aus, kann dies zu Produktionsstopp und somit zu hohen wirtschaftlichen Schäden für das Unternehmen führen.

In der Kläranlagentechnik, wie auch im Anlagenbau für Kunststoffrecyclinganlagen und Expertise in der Wasserwirtschaft, hilft METZEN dabei, dass solche Probleme gar nicht erst auftauchen. Wir leisten hier, was kaum ein anderes Unternehmen, bieten kann: Wir identifizieren ihre genauen Bedürfnisse im Hinblick auf ihre Ziele und finden mit Ihnen die passgenaue Lösung für ihre Anlage. Mit unseren erfahrenen Teams in der Kläranlagentechnik, des Kunststoffrecyclings und der Wasserwirtschaft gibt es keinen kompetenteren Ansprechpartner, um Ihre Anlage auf den neusten und effizientesten Stand zu bringen. Wir unterstützen Recyclingunternehmen, Kläranlagenbetreibern und kommunalen Klärwerken ihre Kapazitäten den zukünftigen Bedürfnissen anzupassen. Kein Hin-und Her zwischen verschiedenen Anbietern, alles aus einer Hand.

METZEN, wenn’s drauf ankommt.

In den letzten Jahren haben sich Kunden bei Kaufentscheidungen im Rezyklatbereich schwer getan. Die starken Schwankungen des Ölpreises haben die Rentabilität beim Einkauf von recycletem Kunststoff aus Kundensicht sehr beeinflusst und was sich durchgesetzt hat, ist die Discounter-Mentalität: gekauft wird, was günstig ist. Kaum fällt der Ölpreis, kaufen Kunden Primärkunststoff, kaum steigt er wieder, erhöhen sie ihre Nachfrage nach PP (Polypropylen) und PE (Polyethylen) Rezyklat, so dass Hersteller nicht mehr hinterherkommen.  Und jetzt? Cool ist, wer nachhaltig ist. Aber: der Preis ist heiß!

Spaß beiseite, tatsächlich ist die hohe Nachfrage nach hochwertigen Rezyklaten eine ernsthafte Herausforderung für kunststoffverarbeitende Betriebe. Und vor Herausforderungen kann sich die Recyclingwirtschaft momentan kaum retten: unzureichende Produktstandardisierungen und ineffiziente Sortierprozesse erschweren die Produktion. Gebrauchter Kunststoff muss zunächst sortenrein aufgeteilt werden. Dann wird der Altkunststoff verpresst, zerkleinert, gewaschen und von Fremdmaterialien befreit. Der weitere Vorgang ist von der Art und der späteren Anwendung abhängig. Häufig ist es nötig, aus dem Altkunststoff Regranulat herzustellen, das anschließend mittels Extrudierens, Spritzgießen oder Umformen zu neuen Produkten verarbeitet wird. Recycling ist ein sehr energieaufwendiger Prozess und die weltweit gestiegenen Energiepreise und unzuverlässigen Lieferketten sind u.a. verantwortlich für große Preissteigerungen und Knappheit der Materialien. Ein weiteres Hindernis sind fehlende Investitionen und Fördergelder. Die teilweise widersprüchlichen Meinungen innerhalb der EU-Kommission zur Bevorteilung von mechanischen oder chemischen Recyclingmethoden blockieren wichtige Innovationen in Technologien, die notwendig sind, um konstant Rezyklate mit hoher Qualität zu liefern. Kurz gesagt, der Weg ist steinig.

Ein Lichtblick ist die konstant steigende Nachfrage nach hochqualitativen PP, PE oder auch PET Rezyklaten, besonders bei den Herstellern von Konsumgütern, die ihre Nachhaltigkeitsziele der EU-Gesetzgebung erreichen wollen.

Die EU-Gesetzgebung fordert, dass bis 2030 55% der Kunststoffverpackungen recycelt werden müssen. Jedes Unternehmen hat deshalb ein großes Interesse daran, dass Rezyklate aus PP / PP / PET kontinuierlich zur Verfügung stehen und zuverlässig verarbeitet werden können. Das funktioniert jedoch nur durch eine bessere Erfassung der Materialien und eine intelligente Prozessüberwachung, um schwankende Materialeigenschaften zu stabilisieren. Die Leistung und möglichen Einsatzgebiete von Rezyklaten sind immer noch von der Materialreinheit abhängig.

Im PP / PE Bereich ist die Lage noch vergleichbar gut, da Polypropylen und Polyethylen mit hoher Sortenreinheit von anderen Materialien getrennt und hervorragend weiterverarbeitet werden kann.

Polypropylen und Polyethylen werden insbesondere in der Automobil- und Möbelbranche verwendet. Beispiele für Erzeugnisse aus Polypropylen sind Folien, Innenausstattungen von Autos, Kabelummantelungen, Sportbekleidung, Produkte im Bauwesen sowie im Modellbau und in der Medizintechnik. Aufgrund der vielfältigen Einsatzgebiete ist PP / PE zudem häufig in privaten Haushalten zu finden. Getrieben durch EU-Vorgaben und eigene Nachhaltigkeitsprogramme fordern europäische Automobilhersteller zunehmend den Einsatz von Polymeren mit Rezyklatanteil. Ein gutes Beispiel ist Volvo: Der schwedische OEM plant ab 2025 mindestens 25 % der Kunstoffe durch Rezyklate in ihren Fahrzeugen zu ersetzen. 

Generell steht Rezyklat in größeren Mengen zur Verfügung, problematisch ist jedoch häufig die Qualität. Damit aus Kunststoffabfällen sortenreines Rezyklat mit bekannten Eigenschaften gewonnen werden kann, ist es unabdingbar eine gute Abfallsortieranlage einzusetzen, damit es nicht zum Downcycling kommt.

Bei METZEN optimieren wir seit Jahrzehnten das mechanische Recycling. Unsere Expertise und unsere Beratung helfen unseren Kunden anspruchsvolle Ziele zu erreichen und wettbewerbsfähig zu bleiben. Ob Gesamtanlage, individuelle Sortieranlagen mit modernster Sensortechnik, Shreddertechnik, eine optimale Reinigung verschmutzter Kunststoffe oder die Trennung vermischter Kunststoffe: Wir liefern die Ideen, Know-How und passen Anlagen und Einzelkomponenten den Voraussetzungen an.

Wir bieten Technologie, deren Entwicklung stetig verbessert wird und der Industrie wertvolle Materialien zur Verfügung stellt: energiesparend, ressourcenschonend und umweltfreundlich. Die Ökobilanz des mechanischen Recyclings spricht für sich und unterstützt die Kreislaufwirtschaft, die gesetzlichen Klimaziele zu erreichen.

METZEN: wenn’s drauf ankommt